Características Gerais
O Reino Fungi é composto por seres uni ou pluricelulares heterotróficos. Junto com as bactérias, são os principais decompositores do planeta Terra. Sua importância ecológica é tão grande quanto ao dos seres produtores e sem eles toda a vida em nosso planeta estaria comprometida. Os fungos são popularmente conhecidos por bolores, mofos, fermentos, levedos, orelhas-de-pau, trufas e cogumelos-de-chapéu (champignon). É um grupo bastante numeroso, formado por cerca de 200.000 espécies espalhadas porpraticamente qualquer tipo de ambiente.
A maioria dos seres do Reino Fungi é saprófita, ou seja, se alimentam de matéria orgânica em decomposição. Alguns podem ser parasitas como é o caso das micoses. Sua digestão é extracorpórea. Enzimas extracelulares fazem a digestão do material orgânico, depois os nutrientes são absorvidos.
Estruturalmente possuem uma parede celular de quitina, que é um polissacarídeo. Os fungos pluricelulares são formados por células alongadas constituindo estruturas filamentosas que recebem o nome de hifas. O conjunto de hifas, entrelaçam-se e acabam formando o corpo do fungo, esse conjunto de hifas forma uma estrutura chamada de micélio.
O
micélio (organismo reprodutor) fica na sua maior parte sob a superfície, abaixo do substrato nutritivo. Eventualmente, o micélio pode ficar acima da superfície, formando o corpo de frutificação. Alguns desses corpo de frutificação recebem o nome de cogumelo. É a parte que mais conhecemos do fungos.
Os fungos unicelulares não formam nem hifas nem micélios e geralmente possuem forma ovaladas ou esféricas. Recebem o nome genérico de leveduras e obtém energia através da fermentação quando não há oxigênio presente. Quanto a sua morfologia, as leveduras podem ser ovais (Hansenula), redondas (Saccharomyces), cilíndricas (Kloeckera), triangulares (Trigonopsis), apiculares (Kloeckera) e ogivas (Bretanomyces).
A maioria das leveduras vive em exudatos açucarados de plantas, e no néctar das flores. Também são encontradas algumas espécies em superfícies de frutas frescas ou podres.
O principal tipo de levedura é a
Saccharomyces, no qual é utilizado em vários processos, como:
* Panificação
* Cervejaria
* Vinícola
* Farmacêutica (Vitamina B e outras do complexo B)
* Fermentações
Principais Filos
No Reino Fungo, existem quatro filos distintos, sendo eles:
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Zigomicetos: são fungos terrestres formados por hifas de paredes quitinosas. Alguns são parasitas mas na sua maioria são saprófagos, vivendo no solo e alimentando-se de matéria orgânica morta. Possuem esporos sem flagelos e na reprodução sexuada produzem zigósporos, ou seja, zigotos de parede espessa e resistente, podendo sobreviver em más condições ambientais.
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Ascomicetos: Os ascomicetos são fungos do filo Ascomycota (grc. άσκός= tubo; μύκης= fungo) que produzem seus esporos (ascósporos) em esporângios específicos chamados ascos. É um grupo monofilético de cerca de 32.000 espécies, ao qual pertencem inclusive a maioria das formas anamórficas, leveduras e formas liquenizadas. Este grupo engloba também a maioria dos fungospatogênicos para as plantas. Na maioria das espécies, os ascos estão contidos numa estrutura chamada de ascoma.
* Basidiomicetos: Nesse grande grupo encontram-se os fungos mais comumente conhecidos, tais como os champignons e outros cogumelos e as orelhas-de-pau. O micélio desses organismos é constituídos por hifas septadas, geralmente dispersas subterraneamente ou no interior de madeira apodrecida. No processo reprodutivo desenvolvem-se hifas especializadas, que se organizam formandocorpos de frutificação, os basidiocarpos. Em geral, eles têm a forma de um guarda-chuva, como nos cogumelos, ou de ”prateleira” dispostas em um tronco de árvore, no caso das orelhas-de-pau.
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Quitridiomicetos:
São unicelulares ou filamentosos. Apresentam quitina na composição da parede celular. Habitam ambientes de água doce ou salgada. Alguns organismos deste grupo possuem flagelos em alguma fase da vida. O flagelo auxilia na locomoção em meio aquático.