Características gerais:
1. São necessariamente aquáticos e a maioria está no mar;
2. Popularmente chamados de esponjas;
3. São sésseis
4. Geralmente vivem em colônias;
5. Possuem tamanho variado e coloração diversificada.
Organização das esponjas:
- São animais de organização mais simples;
- O corpo é poroso e o esqueleto é constituído por minúsculos filamentos parecidos com agulhas, denominados espículas;
- Não existem órgãos, e as esponjas possuem basicamente dois tipos de células: os coanócitos e amebócitos.
ESPÍCULAS:
-São responsáveis pela sustentação do corpo das esponjas;
-Podem ser de calcário, sílica ou de fibras espongina.
COANÓCITOS:
- As células que possuem flagelo e também uma espécie de colarinho em forma de funil são chamados de coanócitos;
- Daí o nome, de origem grega: choane(funil) e kytos ( célula)
AMEBÓCITOS:
- Células que lembram amebas são denominados amebócitos;
- Elas se locomovem livremente, por meio de movimentos semelhantes de uma ameba.
Alimentação:
-As esponjas são chamadas de animais filtradores, pois seu corpo parece com uma peneira ou filtro: à medida que a água passa por seus poros, as pequenas partículas de alimento são retidas.
-Se alimentam de minúsculos organismos que vivem na água. ( Bactérias, algas, protozoários)
Como não possuem órgãos, a digestão é intracelular.
- Os coanócitos movimentam os flagelos e fazem uma corrente de água e penetrar pelos poros no corpo do animal
- A água que atravessa os poros passa pela cavidade central do corpo do animal, o átrio, e sai por uma abertura situada na parte de cima, o ósculo;
- Durante esse processo, é feito a filtração da água e os amebócitos, que também ajudam na digestão das partículas de alimento, distribuem o alimento para outras células.
REPRODUÇÃO DOS PORÍFEROS:
Assexuada:
- Se reproduzem assexuadamente por brotoamento;
- Um grupo de células se multiplica e forma pequenos brotos que podem permanecer presos, formando colônias, ou se soltar, dando origem a um indivíduo isolado.
Sexuada: